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    老朱这一嗓子。

    所有的目光，越过正在啃猪蹄的兵痞，越过那一车车令人窒息的财富，死死钉在广场角落的阴影里。

    那里，走出来几个人。

    没有官威，没有仪仗。

    为首那人，一身麻布长衫洗得发白，甚至还绽线。

    王简。

    昔日那个在大殿上喷得百官抬不起头的御史铁嘴，此刻瘦得像把干柴。

    但他没疯。

    那双深陷的眼窝里，燃着两团鬼火。

    那是看尽了人间炼狱后，要把这天都烧个窟窿的火。

    在他身后，跟着五个“东西”。

    没错，第一眼看过去，没人觉得那是人。

    那是五截枯木。

    穿着烂麻袋片子，脚上的草鞋早就磨没了底，脚后跟那层老茧裂开的大口子，渗着黑血，结了痂，又裂开。

    一股怪味顺着风飘过来。

    不是馊味。

    是一股混杂了泥土、汗水、雨水，还有那种在泥地里滚一辈子的生腥味。

    “咳……”

    户部尚书郁新本能地想捂鼻子。

    他有洁癖，官袍上沾个灰点都要换。

    可手抬到一半，僵住了。

    他看见了那几个人背上的竹篓。

    破破烂烂的油布，包了一层又一层。

    人淋着雨，竹篓却干爽得没沾一滴水。

    那是命。

    王简领着人，走到御阶下，站在那堆八千万两白银的阴影里。

    “臣王简，携大诰行者，参见陛下，参见太孙殿下。”

    声音沙哑。

    他不跪。

    这是朱雄英定的规矩——替天行道者，只拜真理，不跪权贵。

    然而。

    “噗通！”

    没有任何预兆。

    王简身后那五个汉子，直挺挺地砸在坚硬的金砖上。

    没用手撑。

    直接拿脑门，狠狠撞向地面。

    “咚——！！”

    这一声闷响，比刚才神机营的铁靴声还要沉，还要疼。

    一下。

    两下。

    每一下都带着要把脑浆子磕出来的决绝。

    黑红的脑门瞬间血肉模糊，鲜血顺着鼻梁流进嘴里，混着脸上的泥灰，狰狞，却又神圣得让人不敢呼吸。

    为首那汉子浑身发抖，用那口浓重的陕北嗓子，嘶吼：

    “大明……凤阳府……走卒张三！！”

    “给……给朱皇爷……磕头咧！！”

    声音粗鄙，刺耳。

    “大明……苏州府……行脚李四……给皇爷磕头！！”

    “大明……北平府……佃户赵六……给皇爷磕头！！”

    一声接一声。

    没读过书，不懂什么“圣躬金安”。

    他们只知道，这辈子终于见到那个给穷人做主的皇爷。

    “当啷！”

    朱元璋手里的酒碗摔得粉碎。

    这个刚才还在骂娘、踹银子、杀人不眨眼的洪武大帝，此刻红眼圈。

    他甚至没顾得上踩空，踉踉跄跄从御阶上冲下来。

    “别磕了……别磕了！”

    老朱冲到张三面前，一把抓住那双满是黑泥和老茧的手。

    “咱说了……今晚不兴这个……”

    老朱的声音在抖。

    他看着张三脑门上的血，想伸手去擦，又怕粗糙的手掌弄疼他。

    “皇爷……俺……俺见到活的皇爷咧……”

    张三被朱元璋扶着，整个人软得像滩泥。

    他痴痴看着那张满是沟壑的龙颜，眼泪把脸上的血水冲得乱七八糟。
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